Störs det normala mönstret för sömn och vakenhet leder det till sömnighet, funktionsnedsättning och ökad olycksrisk.

Forskning och olycksstatistik visar att trötthet och sömnighet är mycket viktiga faktorer bakom olyckor och sänkt prestation. Bland annat har detta visat sig speciellt tydligt i studier av vägtrafik, där olycksrisken är femdubblad tidig morgon. Samma sak gäller också industriarbete och flyg, militärt såväl som civilt.

USAs Transportsäkerhetsstyrelse anger andelen trötthetsrelaterade olyckor i luften, på väg och till sjöss till 15–30 procent.

Inte minst försämras reaktionsförmågan ordentligt vid allt för dålig sömn. Sover du fyra timmar per natt i en vecka har du en reaktionsförmåga som motsvarar den som du har vid 0,8 promille alkohol i blodet. Eller en reaktionsförmåga motsvarande den du har om du väcks klockan 05.00.